Vi var 10 personer fra Røyken RK som ble ønsket velkommen til bryggeriets ærverdige administrasjonslokaler av ølvert Anders Lien.
Vår ølvert innledet med å fortelle litt om bryggeriets historie. De er det eldste norske bryggeriet som fremdeles er i drift og ble etablert i 1834. Bryggeriet har hele tiden ligget ved Nedre Sund på Bragernes i Drammen. Det var baker og brygger Ole Pehrson som grunnla det. I 1860 ble bryggeriet overtatt av kjøpmann Gjessing og bondegutten Poul Lauritz Aass fra Øvre Eiker og bryggeriet fikk navnet Gjessing & Aass.
Poul Lauritz Aass overtok både bygget og bryggeriet i 1866 og ble fra da av eneeier. I tiden som fulgte startet han en etappevis utvidelse av bryggeriet. Bryggeriet har blitt utvidet mange ganger, men stilen har hele tiden vært ivaretatt. Bygningsmassen fremstår som en samlet enhet og beliggenheten ved Drammenselva er blitt et viktig og karakteristisk del av Drammens utseende og et synlig landemerke i byen.
Bryggeriet driftes og eies nå av femte generasjon Aass og fra 2024 overtok Lauritz Aass som administrerende direktør etter sin bror Christian August Aass som hadde vært leder siden 2013.
Bryggeriet solgte i fjor rundt 30 millioner liter øl til en verdi på NOK 440 mill. fordelt på om lag 30 forskjellige øl sorter. Det er i hovedsakelig øl, men selskapet produserer også cider, mineralvann og alkoholfritt øl. De har også leieproduksjon bl.a. fra Mack bryggeri i Tromsø.
Selskapet er stolte over at de er en av få og det største norske bryggeriet med norske private eiere i motsetning til f.eks. Ringnes som eies av Carlsberg og Hansa Borg Bryggerier som eies Royal Unibrew.
Selskapet har rundt 100 ansatte hvorav rundt 40 i produksjonen.
Aass Bryggeris bedriftskultur er preget av en sterk kobling til lokalsamfunnet, de har et stort samfunnsansvar og en tradisjon for å støtte og fremme lokale aktiviteter innenfor kultur og idrett. Det ble bl.a. nevnt at selskapet helt opp til 1980 tallet hadde flere egne boliger til ansatte i nærheten.
Likeledes ble vi under omvisningen i administrasjonslokalene vist et bilde-galleri over alle ansatte som hadde jobbet der i over 30 år og fått Norges Vels medalje for lang og tro tjeneste. Og det var ikke få personer!!
Og i korridorene og møterommene var det en mengde bilder og gjenstander av firmaets historie og utvikling inkludert grunnleggere og ledere. Og ikke minst var det spennende å se bilder og plakater av alle de forskjellige produktene opp gjennom årene samt hvordan de på denne måten ble markedsført.
Vi fikk deretter en flott gjennomgang av råvarelager, produksjonsprosess/produksjonslinjer og ferdigvarelager.
Vi ble også orientert om kvalitetskontrollen både av råvarer og ferdigvarer gjennom en omvisning på laboratoriet.
Selv i et moderne bryggeri, ble vi fortalt at det fortsatt er mye håndverk i ølbrygging og det å tappe øl med høy og god kvalitet. Hos Aass har de en stor kjærlighet for øl og stiller strenge krav til kvalitet i hele brygge-prosessen hvor de omdanner vann, malt, humle og gjær til øl.
Etter nærmere to timer med informasjon om selskapet, dets historie og omvisning på anlegget, hadde det smakt godt med en kald øl eller to fra Aass. Men det sto ikke på programmet!! Og vi ble derfor ønsket hjertelig velkommen tilbake til Gildehallen som er bryggeriets sted for å oppleve godt øl og god mat.
Som takk for en spennende orientering og omvisning valgte klubben å overrekke Anders en flaske sider fra Hardanger.