Kambodsja: Foredrag om Angkor Wat, verdens største religiøse monument

Medlem Steinar Forberg fortalte den interessante historien om byen Angkor og tempelet Angkor Wat.

Angkor ble grunnlagt ca 800 og ble admin. hovedstad i Khmer-riket (Thailand,Laos og Kambodsja) fra 860. Utviklet seg etterhvert også til en religiøs og kulturell hovdstad. På 1200 tallet var Angkor muligens den største/blant de største byene i verden med ca 1 mill innbyggere inkl. ca 300.000 bønder fordelt på ca 1.000 km² og der var da ca 1.000 templer – det største av disse Angkor Wat. I 1431 invaderte Thaiene Angkor og innbyggerne flyktet hovedsaklig lenger sør. Byen forble derfor folketom og overlatt til naturens krefter. Iløpet av de påfolgende 500 åra forvitret det meste og byen ble forvandlet til en urskog – men templene som var bygget i stein har klart seg forbausende godt og man har funnet 72 slike. Disse har nå i stor grad blitt noe restaurert og sikret og det hele har blitt en enorm turistattraksjon med ca 2 mill besokende hvert år.

Som nevnt er Angkor Wat det storste tempelet der med sin grunnflate på hele 40.000 m² og det er verdens største religiøste byggverk. Det ble bygget i perioden 1113 – 1150 av ca 20.000 stein/bygningsarbeidere – antagelig for oppbevaring av asken etter daværende kongen i Khmerriket. Det var opprinnelig et hinduistisk men ble senere konvertert til et buddistisk tempel. Tempelet er rikelig dekorert av ca. 17.000 dekoratører, spesielt gjelder dette utvendig hvor det er tilsammen ca 1.000 m² dekorasjoner hogget i stein.